【报恩】

　　红莲醒来的时候，发现自己躺在一个破庙里，一个乞丐正蹲在火堆前看火苗舔着瓦罐出神。红莲挣扎着坐起来，问：“你是谁？”乞丐回过头说：“哦，你醒了。如果不是我把你背到山神庙里，你早被野狗吃了。”红莲赶忙给乞丐磕了个头，说：“多谢你的救命大恩。”乞丐倒憨憨地笑了，“没那么多规矩，我恰巧碰上了。你咋落到这般田地？”

　　红莲把自己的遭遇简单地述说了一遍。乞丐听后，感慨不已。他当下拍了胸脯，“你要不嫌弃，就跟着我赵三吧。有我一口饭，绝对饿不着你。”红莲摇摇头，说：“我生是陈家的人，死是陈家的鬼。但愿咱们能以兄妹相称。”赵三也不勉强，说：“那也好。我以后就叫你妹子吧。等哪天找到妹夫，你们就可以团圆了。”红莲听后又是一阵心酸。

　　破庙很大，曾经香火兴旺。庙的东北角有一个水潭，潭水清澈见底，红莲常在水潭边洗衣服。这天，红莲端着木盆正向水潭走去时，远远听到水潭里发出巨大的扑通声。走近一看，吓了个半死。原来水潭里有一黑一白两条大蛇正纠缠着戏耍。黑蛇从口中吐出一颗光亮的珠子，白蛇灵巧地接住，再吐给黑蛇，一来一往，追逐嬉闹。红莲蹲在草丛里，不敢吭声，直到那两条蛇沉入水底不见了，红莲扔下木盆失魂落魄地跑回去了。正好赵三讨饭回来，红莲就把刚才见到的情景告诉了他。赵三大喜：“妹子，你看到的是‘双龙戏珠’啊。千年难得一见。如果能得到那颗宝珠，就能治好你的怪病了。”说完他不顾红莲的劝阻，执意要下水潭。赵三在水潭里游了好长时间，也没有见到那两条大蛇。

　　第二天一大早，红莲正在煮饭，赵三兴冲冲跑到红莲面前，兴奋地说：“你看我的胳膊，我的胳膊……”他的胳膊几天前被一条恶狗咬伤，伤口一直没有愈合。现在伤口不见了，连个疤痕都没有。红莲下意识地看了看自己的胳膊，成片的疱疹不见了。“是潭水，