【离奇的蛇烟案】

　　万文山沉吟道：“到目前为止，这个案子中出现了两个疑点：一方面是出自西域的奇毒异花，却离奇出现在江府案发现场；另一方面，苏州城里最大的外销商行属于江家，和他家往来的生意人多为西域胡商。如此一来，这两点就纠结到了一起。这说明要从与江家有生意往来的西域胡商中查找线索。能拥有此奇毒者必是杀害江大爷的凶手；而凶手必然与西域胡商有着千丝万缕的联系。只是不知凶手是如何利用金释陀花杀人化尸的？看来，我们有必要再去案发现场看看，也许我们遗漏了什么？”

　　当天，万文山与王捕头再查江府。江大爷静修之地早已被府衙派出的捕快封锁了。两人进入静室后，又细细搜查起来。万文山从室内转到后门，仍然一无所获。此刻，日头偏西，阳光斜着从后门门缝中照射进来。万文山推开后门，在院子里转了转，一转身却突然发现门槛边上有一个未燃尽的香头。他捡起香头，回想当日勘查，似乎并没有此物。这之后此院被封，无人进来，这香头又从何而来？他又细看门缝，竟又在门夹缝中发现了夹在其中的一点燃尽的香灰。而在门下方地上，有一块污渍在阳光下闪闪发光。万文山用手一摸，这污渍原来是蜡痕。他抠了一点放在鼻端，那金释陀的奇香出现了。看来，这里正是凶手燃放金释陀香的地方。

　　带着这些收获，万文山回到府中。在细细推演了各种已经掌握的线索后，他决定从另一个方面下手。他叫来王三，吩咐一番，王三按他的计策自去准备。

　　第二日清晨，一艘大船顺苏州河而下，在苏州外商商船云集的锦门码头停靠。船上是一个自徽州府来的苏大官人，他在苏州城最繁华的锦门码头四处交际西域胡商和做茶叶外销的商人们，打听茶叶外销西域的路子。这天，苏大官人带着几个随从在锦门外最大的酒楼饮酒，旁边几个商人的对话引起了他的注意。