【报恩】

　　临行前，陈生拉住红莲的手说：“你永远是我的妻子。有朝一日，我一定把你接回家。”陈生还把家里的地址写给了红莲，告诉她如果想他了可以来找他。两人依依不舍挥泪而别。

　　陈生辗转回到了舅舅的药铺，把事情告诉了舅母。舅母伤心欲绝，立即安排车马人手跟着陈生重返石头镇，接回丈夫的棺木。陈生顺便打听红莲的消息，一个老者对他说：“小伙子，你遇上好姑娘了。他们那个山寨里流行一种怪病，得病的大多是正值妙龄的姑娘。解救的办法就是找一个‘鬼女婿’。这个女婿只要和姑娘同房，半年后就会骨瘦如柴，气若游丝，不出一年就死了。而那姑娘因此身体康复，就可以再嫁人生子了。”

　　陈生的心头涌起一股暖流，这时他才明白红莲为什么不与他同房，他又问老者：“如果那姑娘没有和鬼女婿同房呢？”

　　“如果没有同房，那姑娘就惨了，就会浑身长满大大小小的疱疹，最后全身溃烂而死。”老者说。陈生的心揪起来。

　　由于那个山寨在石头镇百里之外，陈生只好先扶舅舅的灵柩回乡了。

　　再说红莲，陈生走后没多久，她的身上就开始起疱疹。母亲发现后，抱着她大哭了一场：“你这个傻孩子。你救了别人，毁了自己，何苦呢？”

　　按照山寨的规矩，凡是染上此病的人一律被放逐到幽冥谷，让其自生自灭。红莲的父母商量了一下，做出了一个大胆的决定，他们让红莲女扮男装下山去，虽说这不是什么好办法，但也比去幽冥谷等死强。红莲也同意，不顾身上的病痛，收拾停当后马上下山了。

　　下山后红莲首先想到了陈生，她想在病死之前再见上陈生一面。按照陈生留下的地址，她一路走一路问，终于找到了陈生的家。等她见到陈生的母亲，老人告诉红莲，陈生还在青石镇上舅舅家的药铺里干活。红莲星夜兼程赶往青石镇。一路上风餐露宿，吃尽了苦头，等她到青石镇时已是灰头土脸，身无分文了。她来到药铺一打听，才知道陈生出外收购药材了，要两三天才能回来。红莲在镇子西头的土地庙里住下，每天眼巴巴地望着镇上那条唯一通往外地的官路，期待着陈生的出现。