【被虐待的大象】

　　马戏团的血案

　　警长葛尼是凶杀案调查的高手。在他的管辖区内，几乎没有破不了的案子。

　　那天，15岁的我和葛尼正探讨有关盲人摸象的故事时，同事马特打来的电话说，在哈宾·威尔逊马戏团的冬季修整营地发现了马戏团团长的尸体，是被枪击致死的。案情有点儿奇怪，让马特和杰夫很困惑，所以想请葛尼马上过去。

　　葛尼一边穿外套，一边对我说：“一起过去，怎么样？”

　　十多分钟后，我们驾车到达马戏场。杰夫在马戏表演场的入口等候我们。我俩跟随着杰夫走进圆形的马戏场。那的畜舍里关着十来匹马、一只有点儿肮脏的大象，笼子里还有两只脱了大部分毛的老虎。

　　大象脚踏在水泥地板上，刚要朝我们走来，就被那个身材消瘦、头发灰白的小个子男人用象钩小心地赶回了原位。

　　蹊跷之处

　　杰夫向葛尼报告：“死者是被一枚空包弹击中而死的。这种‘点32口径’的空包弹枪是专供马戏表演时使用的。”

　　“这可能是自杀么？”我插嘴问道。

　　“有可能。”杰夫说，“因为手枪就握在死者手里。但也可能现场已经被凶手布置好了。还有一种可能，那就是死者为了试新手枪，发射了一弹匣的空包弹，事后又将弹匣装满了。”

　　杰夫接着说道：“案情的确蹊跷。凶案发生时，手枪共射出过三发子弹。很难想象一个人为什么要朝天射出两发空包弹后，接着又用第三发子弹射中自己的太阳穴。更不可思议的是每声枪响均发生在十秒钟之内。”

　　“谁听到了枪声？”葛尼皱着眉问。

　　“有两个人听到了枪声。”杰夫说，“照料马戏团动物的伙计安珀斯，在大约五十英尺外的马戏场上听到枪声。当时他正在打瞌睡，被枪声惊醒。还有一个巡夜人，在楼上听到了枪声。另外有一个在楼里工作的会计，在办公室里工作到深夜，说自己未曾听到枪声，可能是因为办公室距离案发现场有点儿远。”