【清白书生】

　　清乾隆年间的一个盛夏,滕州举子文之栋前往京城赶考。当他身背行囊进入济南地界的时候,只觉口干舌燥,便来到路边一家客栈要了一壶清茶解渴。文之栋正喝着茶,只见烈日下一个老者赶着一辆小马车,汗流浃背地向客栈走来。也许老者太过劳累,再加上天气炎热,刚走到店门口竟昏倒在地。文之栋是个热心肠,见此情景,立刻跑上前去,把老人家扶进店内,向店家要了一盆凉水,给老人擦汗洗脸,又端起桌上的茶给老人喝。老人慢慢苏醒过来,对文之栋连声道谢。

　　文之栋笑着说:“出门在外,谁都难免遇上事儿,举手之劳,不必客气。”

　　老人非常感动,立刻掏出银两,点了一桌丰盛的酒席,一老一少边吃边聊了起来。席间,老者自我介绍说,他叫杨福禄,是兖州顺天祥商号的掌柜,要去京城进货。滕州和兖州相距不远,文之栋也听说过顺天祥,那是兖州数一数二的大商号。这么一个有钱人,怎么会独自一人赶车出远门呢?这样想着,文之栋就问杨福禄:“顺天祥有的是伙计佣工,杨掌柜怎么也不带个帮手?一路上好有个照应啊。”

　　杨掌柜眼圈一红,叹了口气说:“家门不幸啊!”说罢,就一杯接一杯地喝闷酒。文之栋想杨掌柜一定有难言之隐,但两人萍水相逢,有些话他也不便多问。

　　文之栋担心杨掌柜路上再出什么意外,况且两个人又都是去京城,于是提出与杨掌柜同行,一路上好有个照应,杨掌柜自是欣然同意。第二天,他们就一同上路了。

　　掌灯时分,两个人来到一个渡口前的小镇,文之栋和杨掌柜在镇上找了一家客栈住下,准备天亮再过河。两人吃过晚饭,洗漱完毕正准备休息,突然,有个人影在窗外一闪。杨掌柜脸色大变说:“他果然来了!文老弟,请你帮我照看一下床上的那个箱子,那可是我这次进京上货的全部银两!”说完,匆匆走出了客房。