【小鸟梦里练唱歌】

长期以来，睡眠的作用一直是困扰科学家的一个问题。科学家推测说睡眠能使大脑巩固记忆，对学习起着至关重要的作用。美国芝加哥大学的一项最新研究证明，这一理论至少对唱歌能手斑胸草雀来说是成立的。

研究人员在《科学》杂志上介绍说，能鸣唱复杂曲调的斑胸草雀在唱歌时，大脑的特定部位会被激活。他们在研究中发现，斑胸草雀在睡眠过程中，其主管唱歌技能的大脑神经元仍活动频繁，其形式与它们唱歌时极其类似。

研究人员认为，尽管没有唱出声来，斑胸草雀睡眠中的大脑活动模式意味着它在做梦，梦见了曾经唱过的歌。研究发现，斑胸草雀不仅能把白天唱过的歌记在脑子里，在睡梦中反复练习、加强自己的技巧，而且还能在梦中即兴“创作”出变奏曲调。

他们在研究中采用了一种特殊的微型电波记录装置，来监测斑胸草雀大脑神经元的活动。研究人员记录了鸟儿在三种情况下的大脑神经元活动：唱歌的时候、在能听到自己歌声的环境下入睡的时候以及在安静的环境里入睡的时候。他们通过对比发现，在听到自己歌声的环境下入睡时，小鸟大脑神经元活动与唱歌时的完全一样；在安静环境中睡着的时候，其神经元活动状态与唱歌的时候非常接近，略有差别。

芝加哥大学研究人员指出，鸣唱对于鸟儿来说是件很重要的事，在圈定各自的领地和吸引配偶等时候都需要靠鸣唱。唱得好不好自然会带来不同的结果。小鸟通过听成年鸟的叫声来学习鸣唱，然后通过听自己的发声来不停地练习。研究人员说，鸟儿在梦中无声地反复鸣唱，目的是加强记忆，这也许有助于更好地研究人类的学习过程。